Selon le neuroscientifique Anil Seth et le psychologue Robert Sternberg, la forme d’intelligence la plus élevée ne réside pas dans la logique, la mémoire ou la rapidité d’exécution. Mais elle réside dans la métacognition ; c’est-à-dire la capacité de penser à ses propres pensées.

Des études en neuro-imagerie fonctionnelle montrent que lorsque les individus prennent conscience de leurs processus mentaux, une région cérébrale appelée cortex préfrontal antérieur (aire de Brodmann 10) s’active. Cette région serait impliquée dans la surveillance et l’évaluation de la pensée — une sorte de « réflexion sur la réflexion ».

D’autres recherches, notamment celles menées à l’UCLA, indiquent que le fait de nommer consciemment ses émotions active le cortex préfrontal ventrolatéral droit. Et cela diminue l’activité de l’amygdale, ce qui réduit la réactivité émotionnelle.

Ces résultats soutiennent l’idée que la conscience de soi a un effet régulateur sur le cerveau émotionnel. Enfin, les travaux sur la reconsolidation de la mémoire montrent que lorsqu’on rappelle un souvenir en pleine conscience, on peut le modifié ou le « réécrire » sur le plan émotionnel.

Ce mécanisme expliquerait comment la réflexion consciente peut influencer la perception, la mémoire et la régulation affective. Ces résultats convergent vers une idée commune : la métacognition serait une fonction cognitive supérieure permettant à l’être humain d’observer, d’ajuster et, dans une certaine mesure, de reprogrammer ses propres processus mentaux.

La métapédagogie est une approche pédagogique qui va au-delà des méthodes traditionnelles d’enseignement. Car elle se concentre sur les processus d’apprentissage plutôt que sur les contenus spécifiques à transmettre. Elle s’appuie sur la métacognition, c’est-à-dire l’art de réfléchir sur sa propre manière de réfléchir. Aussi, elle vise à aider l’apprenant à devenir plus autonome en développant la conscience de ses propres processus cognitifs. Et ainsi, elle permet de résoudre ces difficultés, par des pratiques et techniques spécifiques.

La métapédagogie est fondée sur l’idée que l’apprentissage efficace repose sur la compréhension de « comment » on apprend, plutôt que sur la simple mémorisation de « quoi » apprendre. Elle encourage l’apprenant à prendre conscience de ses forces et faiblesses, à transposer ses acquis dans de nouveaux contextes, et à adopter les meilleures stratégies selon les objectifs. Elle favorise également le transfert des apprentissages, ce qui est essentiel pour une réussite durable et une application des connaissances dans des situations variées.

En pratique, cette pédagogie peut s’exprimer par des exercices qui visent à développer la confiance en soi, la motivation et les compétences sociales, comme la gestion des émotions et la communication. Elle est considérée comme bénéfique pour tous les âges et niveaux d’éducation, car elle permet d’apprendre à apprendre, une compétence fondamentale pour la vie.

La métapédagogie repose sur une conscience active des processus d’apprentissage, permettant à l’apprenant de devenir un acteur autonome de sa formation. Cette approche s’inscrit pleinement dans les pédagogies actives, où l’élève construit ses savoirs par l’expérience, la réflexion et l’ajustement. Tous ces principes reposent sur les travaux de Jean Piaget, et de son fameux « schème » —principe cognitif— : « j’agis donc j’apprends ».